Wydarzenie zgromadziło ponad 8 000 profesjonalistów zajmujących się internacjonalizacją, edukatorów, marzycieli i twórców zmian z ponad 100 krajów. Dodatkowo, Expo zgromadziło ponad 350 wystawców reprezentujących prawie 50 krajów. W tym gronie znalazł się UEK wraz 16 innymi polskimi uczelniami, w ramach stoiska NAWA.

Udział w dorocznej konferencji NAFSA w San Diego, organizowanej od 77 lat, największym i najbardziej dynamicznym wydarzeniu w dziedzinie edukacji międzynarodowej na świecie, był dla naszej Uczelni okazją do umocnienia pozycji na arenie globalnej. Konferencja zapewniła platformę do dzielenia się wiedzą, nawiązywania kontaktów, omawiania najlepszych praktyk i wspólnego znajdowania rozwiązań dla złożoności międzynarodowej edukacji. Szczególny nacisk położono na znaczenie edukacji międzynarodowej jako "linii życia" dla budowania zrozumienia i współpracy w coraz bardziej podzielonym świecie.

Tegorocznym tematem przewodnim było "Cel, Miejsce i Partnerstwo", co doskonale wpisało się w działania UEK ze względu na koncentrację na celu wzmacniania umiędzynarodowienia i doskonałości naukowej naszej Uczelni, wykorzystaniu miejsca konferencji NAFSA, zwłaszcza Międzynarodowe Expo Edukacji, jako globalnej platformy do nawiązywania kontaktów i budowania partnerstw z instytucjami z całego świata, co bezpośrednio prowadzi do możliwości współpracy bilateralnej w zakresie wymiany studentów i pracowników, a także wspólnych działań naukowych i badawczych.

Spotkania z przedstawicielami uczelni m.in. ze Stanów Zjednoczonych, Brazylii, Argentyny, Chile, Peru, Omanu, Korei Południowej i Japonii, a także Islandii, Portugali czy Szwajcarii otworzyły drzwi do nawiązania potencjalnej współpracy bilateralnej, co mamy nadzieję będzie widoczne dla społeczności UEK w kolejnych naborach na wyjazdy zagraniczne.

Konferencja NAFSA potwierdziła, że edukacja międzynarodowa powinna być „nie luksusem, ale kołem ratunkowym". Zdanie to zostało wypowiedziane przez Dr Fanta Aw, Dyrektor Generalną i Dyrektor Wykonawczą NAFSA, podczas jej wystąpienia plenarnego, w którym podkreślała, że w obliczu globalnych wyzwań i paradoksów, takich jak podziały czy kwestionowanie wartości edukacji, edukacja międzynarodowa stanowi niezbędne narzędzie budowania zrozumienia i rozwiązywania problemów, a nie tylko coś dodatkowego czy opcjonalnego. W obliczu wyzwań, takich jak złożone procesy wizowe i niepewność polityczna, cel międzynarodowych edukatorów staje się jeszcze bardziej krytyczny. Jak stwierdził dr Ahmad Ezzeddine: "wyzwania, przed którymi stoimy, nie są powodami do odwrotu, są wezwaniami do działania."

Polska delegacja, w tym przedstawiciele NAWA i polskich uczelni, uczestniczyła w konferencji, co podkreśla znaczenie międzynarodowej współpracy w dziedzinie edukacji. Delegacja zaplanowała również wizyty w amerykańskich instytucjach w Kalifornii po konferencji, aby rozwijać partnerstwa akademickie i badawcze. Te spotkania miały na celu promowanie polskiej edukacji, kultury i osiągnięć naukowych oraz ułatwianie wymiany akademickiej.

Spotkania te miały miejsce 31 maja 2025 roku na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA), w Departamencie Języków i Kultur Słowiańskich, Wschodnioeuropejskich i Eurazjatyckich, moderowane przez prof. Romana Koropeckyja oraz w Polish-American Club, Polskie Stowarzyszenie Młodzieży w Los Angeles (PSMLA), reprezentowanym m.in. przez Dyrektor Generalną, dr Vanessę Bijak.

Tematyka spotkania obejmowała szeroki zakres działań, takich jak wspieranie młodzieży polskiego pochodzenia, kooperacja z uczelniami, promocja polskiego dziedzictwa i budowanie sieci kontaktów, a także możliwość partnerstwa w projektach grantowych i stypendialnych.

Podsumowując, Konferencja i Expo NAFSA 2025 były kluczowym wydarzeniem dla globalnej społeczności edukacji międzynarodowej, potwierdzającym jej cel, podkreślającym znaczenie fizycznych i wirtualnych miejsc spotkań oraz celebrującym moc partnerstwa w kształtowaniu bardziej zrozumiałego i połączonego świata, nawet w obliczu trudności.

Mgr Dominika Lemler,
Biuro Programów Zagranicznych