W rezolucji, którą zapowiedział radny Grzegorz Stawowy, możemy przeczytać m.in., że jako jeden z najszybciej rozwijających się ośrodków biznesowych w Europie, Kraków pilnie potrzebuje miejsca wspierającego współpracę nauki z biznesem. Planowane Regionalne Centrum Biznesu i Innowacji może stać się ważnym elementem regionalnego ekosystemu innowacji poprzez tworzenie przestrzeni współpracy studentów, naukowców i przedsiębiorców, wspieranie rozwoju startupów, zwiększanie liczby projektów badawczo-rozwojowych realizowanych wspólnie z biznesem oraz wzmacnianie potencjału inwestycyjnego Krakowa i Małopolski. Inwestycja ta wpisuje się również w strategiczne cele państwa związane ze wzrostem innowacyjności gospodarki, rozwojem współpracy nauki z biznesem oraz zwiększaniem nakładów na działalność badawczo-rozwojową.

Uchwała została jednogłośnie przyjęta – za jej poparciem zagłosowało 40 osób.

Warto podkreślić, że w tym temacie radni mówią jednym głosem wraz z przedstawicielami środowiska biznesowego związanego z Uniwersytetem Ekonomicznym w Krakowie. Członkowie środowiska gospodarczego Krakowa i Małopolski wystosowali list otwarty do władz centralnych, wskazując, że inwestycja ta ma kluczowe znaczenie dla przyszłości polskiej gospodarki.

Popierana przez nas inwestycja wpisuje się w model jakościowego i nowoczesnego rozwoju miasta oraz regionu. Apelujemy o uznanie jej za przedsięwzięcie strategiczne dla rozwoju polskiej gospodarki – czytamy we wspomnianym liście, podpisanym przez m.in. przez Przemysława Rotha – Przewodniczącego Rady Strategicznej ASPIRE, Zdzisława Kwiecińskiego – Prezesa Zarządu Małopolskiego Stowarzyszenia Kupców i Przedsiębiorców, Leszka Rożdżeńskiego – Prezydenta Izby Przemysłowo-Handlowej w Krakowie, Ewę Woch – Prezeskę Zarządu Targów w Krakowie sp. z o.o. EXPO Kraków, Bogusława Kośmidera – Prezesa Krakowskiego Holdingu Komunalnego S.A. w Krakowie, Michała Adamczyka – Prezesa Fundacji Kraków Miastem Startupów, Grzegorza Soszyńskiego – Prezesa Stowarzyszenia Organizacja Turystyczna Stołecznego Królewskiego Miasta Krakowa Kraków Tourism Alliance, Wiesława Jopka – Prezesa Krakowskiej Kongregacji Kupieckiej oraz Michała Akszak-Okińczyc, Prezesa Małopolskiego Związku Pracodawców Lewiatan. 

Głos otoczenia biznesowego jest w tej sprawie bezprecedensowy. Przedstawiciele różnych branż, wraz z Władzami Uniwersytetu, zwracają uwagę m.in. na wynikającą z rosnących potrzeb rynku i komercjalizacji wiedzy konieczność tworzenia nowej infrastruktury. Nowe Centrum stworzy realną przestrzeń dla startupów, wspólnych projektów badawczo-rozwojowych (B+R) naukowców z przedsiębiorcami oraz studentów wchodzących na rynek pracy. Dodatkowo inwestycja – jak podkreślono w liście – ma pomóc w kształceniu elastycznych kadr, kluczowych dla budowania międzynarodowej konkurencyjności Małopolski.

Uczelnia w kryzysie lokalowym

Inicjatywa budowy Regionalnego Centrum Biznesu i Innowacji zbiegła się z wyjątkowym jubileuszem 100-lecia Uniwersytetu Ekonomicznego w Krakowie, uczelni kształcącej obecnie około 17 tysięcy studentów, która boryka się z coraz trudniejszą sytuacją infrastrukturalną. UEK cierpi na drastyczny niedobór sal dydaktycznych, co zmusza go do prowadzenia znacznej części zajęć w trybie zdalnym. Praktyka ta spotyka się z rosnącą krytyką ze strony Polskiej Komisji Akredytacyjnej (PKA) i uderza w standardy jakości oczekiwane przez studentów oraz pracodawców.

Ponadto większość budynków kampusu przy ul. Rakowickiej to obiekty przestarzałe – od zabytków z przełomu XIX i XX wieku, po mocno wyeksploatowane budynki z lat 70. i 90., które ze względu na brak funduszy nie mogły przejść kapitalnych remontów. Obiekty te pracują pod olbrzymim obciążeniem przez 14 godzin dziennie, 7 dni w tygodniu. Najpoważniejszym problemem jest jednak krytyczny deficyt nowoczesnych przestrzeni do aktywnej współpracy z biznesem, co paraliżuje ofertę komercjalizacji wiedzy i ogranicza potencjał rozwojowy.

– Sytuacja lokalowa uczelni jest dramatyczna. Nieco poprawi ją zakończenie budowy powstającego obecnie Centrum Obsługi Studentów, ale to będzie zaledwie kropla w morzu rosnących potrzeb. Zainteresowanie ofertą dydaktyczną naszego uniwersytetu jest ogromne, a nam zwyczajnie brakuje już miejsca by móc w godnych warunkach kształcić rosnącą liczbę studentów. Nie bez znaczenia jest też stworzenie przestrzeni, która jeszcze mocniej połączy biznes z nauką. A to – w obliczu tak szybko zmieniającego się świata – jest kluczowe dla dalszego rozwoju gospodarki – podkreśla Rektor Uniwersytetu Ekonomicznego w Krakowi, dr hab. Bernard Ziębicki, prof. UEK.

- Mamy gotowy projekt budynku o kubaturze ponad 20 tysięcy metrów kwadratowych, który praktycznie podwoi przestrzeń dydaktyczną, jaką dziś dysponujemy. Znajdzie się w nim nowoczesna sala konferencyjno-wykładowa, szereg profesjonalnych sal dydaktycznych, a także przestrzeń gastronomiczna i miejsca noclegowe dla profesorów wizytujących oraz studentów zagranicznych” – dodał Rektor UEK.

Podczas posiedzenia Rady Miasta głos w sprawie projektu zabrali też studenci uczelni.

– Wybraliśmy studia na Uniwersytecie Ekonomicznym, ponieważ wierzymy w to miasto i jesteśmy przekonani o tym, że nasza uczelnia oferuje świetne, nowoczesne kierunki studiów, a my jako absolwenci nie będziemy mieć problemu ze znalezieniem pracy po ich ukończeniu. Jednak nasza codzienność to dziś zderzenie ambitnych planów z barierami infrastrukturalnymi. Wierzymy, że Budowa Regionalnego Centrum Biznesu i Innowacji przy UEK pomoże w rozwiązaniu tego problemu. Z powodu braku odpowiedniej liczby sal, wciąż musimy opierać część wykładów na formie zdalnej. A jak pokazała nam pandemia – ekran komputera nigdy nie zastąpi żywej dyskusji, bezpośredniej relacji z nauczycielem akademickim czy burzy mózgów ze znajomymi z roku. To w bezpośrednich interakcjach rodzą się innowacje i budują zespoły, które jutro będą tworzyć krakowski biznes – powiedział Jakub Piszczek, przedstawiciel Parlamentu Studenckiego Uniwersytetu Ekonomicznego w Krakowie (PSUEK).

- Kraków jest dziś jednym z najszybciej rozwijających się centrów usług biznesowych i technologicznych w Europie. Aby utrzymać ten status, miasto potrzebuje młodej i wykwalifikowanej kadry. Regionalne Centrum Biznesu i Innowacji to nie będą po prostu "nowe sale wykładowe". To zaplanowany, gotowy do realizacji ekosystem. Przestrzeń, w której my – studenci – będziemy współpracować z krakowskimi przedsiębiorcami, tworzyć startupy i realizować projekty badawczo-rozwojowe – dodał Jakub Piszczek.

Projekt gotowy do wbicia pierwszej łopaty

Co istotne, projekt Regionalnego Centrum Biznesu i Innowacji nie jest jedynie mglistą koncepcją na papierze, a w pełni przygotowaną inwestycją, gotową do natychmiastowej realizacji, z prawomocnym pozwoleniem na budowę. Jedyną barierą blokującą start prac pozostaje brak uruchomienia środków rządowych.

Władze UEK mają nadzieję, że rezolucja krakowskich radnych oraz jednoznaczne poparcie ze strony biznesu przekonają Premiera i Marszałka Sejmu do podjęcia decyzji finansowych, a co za tym idzie, wsparcia projektu.